Jest najważniejszą płytą drukowaną komputera. Zamontowano na niej wszystkie najważniejsze urządzenia, które umożliwiają komunikację wszystkim pozostałym komponentom i modułom komputera. Są tam: procesor, pamięć RAM lub gniazda do zamontowania tych urządzeń oraz gniazda do zainstalowania dodatkowych płyt, tzw. kart rozszerzających (np. PCI), urządzeń sterujących (np. dyski, napędy optyczne) i zasilacza. Niektóre konstrukcje posiadają także gniazda do podłączenia urządzeń zewnętrznych takich jak porty szeregowe, równoległe, USB, złącza myszy i klawiatury. Komputery osobiste wyposażono tylko w minimum potrzebnych urządzeń, zamontowanych na jednej płycie drukowanej, wraz z gniazdami, które umożliwiają podłączanie urządzeń zewnętrznych. Pomysł ten zapoczątkowała firma IBM, wprowadzając na rynek komputer osobisty PC.

Kontrolery urządzeń na płycie głównej znajdują się na dwóch mostkach: północnym i południowym. Mostek północny podłączony jest bezpośrednio do procesora przy pomocy FBS. Zwiera on kontroler pamięci i szyny graficznej. Mostek południowy podłączony jest do mostka północnego. Może on zawierać kontrolery PCI, USB, Ethernet, dźwięku, dysków itp. Do niego zazwyczaj podłączone są dodatkowe kontrolery zewnętrzne. Na płycie znajduje się też zegar czasu rzeczywistego.

Read More

Określana jest też często mianem akcelerator graficzny. Jest to urządzenie, które generuje sygnały dla monitora. Podstawowym jej zadaniem jest przechowywanie informacji o tym jak powinien wyglądać monitor komputera oraz odpowiednie sterowanie nim. Pierwotnie karty graficzne potrafiły wyświetlać tylko znaki alfabetu łacińskiego. Obecnie tak się rozwinęły, że potrafią tworzyć obrazy przestrzeni trójwymiarowej, to tzw. akceleracja 3D. W większości karty składają się z następujących elementów:

• Procesor graficzny GPU – generuje obraz w pamięci obrazu
• Pamięć obrazu – videoRAM, bufor przechowujący cyfrowe dane o obrazie
• Pamięć ROM – przechowuje dane akceleratora znaków i firmware karty, obecnie to EEPROM
• DAC – przetwornik cyfrowo-analogowy przekształcający dane cyfrowe z pamięci obrazu, na sygnał sterujący dla monitora analogowego. W przypadku kart z wyjściem cyfrowym DAC nie stosuje się.
• Interfejs systemu komputerowego – umożliwia sterowanie kartą i wymianę danych
• Interfejs slotu karty – zazwyczaj P&D, DFP, VGA, DVI, HDMI, DisplayPort

Niektóre modele kart posiadają także:

• Framegrabber – zamienia zewnętrzny analogowy sygnał video na cyfrowy
• Procesor video – dekoduje i przetwarza strumień danych video. W nowych kartach jest on zintegrowany z procesorem graficznym.

Read More